A conta de dez segundos que mostra qual suplemento é o mais caro por dose — e não é o que parece na prateleira

Bom dia. Antes de tudo: por que a redação foi atrás desse assunto?

Porque a pergunta chegou de leitor, e chegou repetida: "qual desses suplementos de memória vale a pena?". A gente não tinha resposta boa. O que tinha era uma prateleira de frascos com quatro promessas parecidas — memória, foco, clareza, energia — e preços que mudam conforme o tamanho da embalagem. Foi aí que percebemos que a resposta não estava na promessa. Estava na conta.

E o que a lei brasileira permite que um suplemento diga?

Menos do que o anúncio sugere. Suplemento alimentar no Brasil é regulado pela Anvisa como alimento, não como medicamento. O pacote de 2018 — RDC 240/2018, com a rotulagem na RDC 243/2018 — organiza composição, qualidade e rótulo. Na prática: o produto não pode alegar efeito terapêutico. Não pode prometer tratar, curar nem prevenir doença. O que se admite é alegação de estrutura e função: "auxilia", "contribui para".

Então quando eu vejo "auxilia na memória" no rótulo, está tudo certo?

Está dentro do espaço que a lei deixou. Quando o anúncio diz que o produto "recupera a memória" ou "trata o esquecimento", ele saiu desse espaço — e no Brasil isso é infração sanitária, não exagero de marketing. Vale a mesma régua para qualquer página, inclusive as que vendem produto importado.

E o produto desta matéria, onde ele é vendido?

Nos Estados Unidos, e a regra de lá é outra. Desde a DSHEA, de 1994, a própria empresa é responsável por avaliar segurança e rótulo antes de vender, e a agência americana (FDA) pode agir depois que o produto chega ao mercado — nas palavras dela mesma: a fabricante avalia, o produto é vendido, e só então cabe ação do órgão. Não existe etapa de aprovação prévia. É por isso que a palavra "supports" trabalha tanto nos rótulos de lá.

Vocês testaram algum produto?

Não. E é melhor dizer isso com todas as letras: esta matéria não testou eficácia de nada. O que fizemos foi ler o rótulo, conferir os estudos que existem e fazer a conta do preço. Quem promete outra coisa numa página como esta está vendendo, não informando.

O que os estudos mostram, então?

Dois resultados, e os dois verdadeiros. O primeiro é o maior estudo já feito com ginkgo biloba, o extrato que dominou essa prateleira por vinte anos: o GEM acompanhou 3.069 adultos de 72 a 96 anos, em seis centros médicos americanos, por 6,1 anos em média. Metade tomou 120 mg de extrato duas vezes ao dia, metade tomou placebo. O declínio da memória foi de 0,043 ponto por ano no ginkgo e 0,041 no placebo — sem diferença em nenhum domínio medido.

O segundo é o COSMOS-Web, publicado em 2023: 3.562 adultos mais velhos, polivitamínico diário contra placebo, três anos de testes. No desfecho principal — recordação imediata de uma lista de palavras — o grupo do polivitamínico foi melhor, e os autores traduziram o tamanho do efeito em algo equivalente a 3,1 anos de mudança de memória ligada à idade. Também registraram que não houve efeito significativo nos desfechos secundários. Ganho pequeno, real, e bem menor do que a prateleira promete.

E o rótulo? Dá para saber a dose que estou tomando?

Depende de uma linha. Procure no rótulo as palavras "mistura exclusiva" ou "blend proprietário". A regra obriga a declarar o peso total da mistura e a lista de ingredientes; não obriga a declarar quanto de cada ingrediente entrou. Então a tabela pode dizer, com toda a honestidade, "Mistura Exclusiva 200 mg" e listar vinte e um itens embaixo — sem dizer se o primeiro item ocupa 195 mg desses 200 ou meio miligrama.

E é isso que decide a compra?

O rótulo decide o que você sabe. O preço decide o que você paga — e é aí que quase todo mundo erra, porque o preço quase nunca é um preço: é um tamanho de embalagem, uma linha de frete e uma duração de suprimento. Junte os três numa conta só, dividindo o total entregue pelo número de doses, e aparece o único número que permite comparar dois produtos: o custo por dose.

Foi essa conta que vocês fizeram?

Foi. Pegamos os preços, o frete, a duração do suprimento, a fórmula e o texto da garantia publicados pelo vendedor do produto desta matéria, colocamos lado a lado e dividimos. O resultado está logo abaixo, e o que ele mostra é simples: a embalagem que parece mais barata é a mais cara por dose, porque é a única que cobra frete. Com os vinte dólares dentro da conta, ela sai 45% mais caro por dose que a embalagem de seis frascos, para a mesma dose de 1 mL.